"Gargaar" est un terme somalien  utilisé localement à Djibouti pour exprimer la solidarité communautaire. Utilisé dans tout le pays, gargaar signifie que les communautés sont hospitalières et accueillantes, prêtes à héberger et à aider toute personne qu'elles rencontrent.

Avec les combats et l'insécurité qui règnent dans les pays voisins, l'Éthiopie et la Somalie notamment, davantage de personnes arrivent à Djibouti et le mot "gargaar" est donc très présent dans de nombreuses communautés du pays. Mais comme la région traverse également l'une des pires séries de sécheresses successives de l'histoire, il est clair qu'il faut faire beaucoup plus pour répondre aux besoins croissants des personnes touchées par les effets combinés des conflits, des migrations et du changement climatique.

La plupart d'entre eux parcourent plus de 500 kilomètres à pied, certains continuant jusqu'aux pays du Golfe tels que le Yémen et l'Arabie saoudite, de l'autre côté de la mer Rouge. Ce long et pénible voyage, sous une chaleur accablante, sur un terrain sauvage et sur une mer agitée, fait payer un lourd tribut aux hommes, aux femmes et aux enfants. Beaucoup meurent en cours de route. « »

« Par la grâce de Dieu, nous sommes arrivés jusqu'ici», déclare Fatouma, qui est venue d'Éthiopie avec ses deux jeunes enfants à Chekeyti, dans le sud-ouest de Djibouti. Elle est épuisée et son bébé est agité par la fatigue. Ils ont marché plus de 600 kilomètres sous une chaleur inimaginable, dans un paysage peuplé de hyènes et de serpents, et toujours en danger d'être harcelés.

« Je n'avais pas le choix, la vie était insupportable à cause des affrontements dans la région Afar-Somali et du manque de nourriture dû à la sécheresse», explique-t-elle. «J'ai entendu dire que la vie était meilleure et plus paisible à Djibouti. Nous avons marché pendant des jours. Certains jours, la soif était insupportable. Mes enfants ont frôlé la mort. Certaines des personnes avec lesquelles nous étions n'ont pas survécu».  

La communauté de Chekyeti les a accueillis pour qu'ils s'installent et utilisent même l'eau d'un "barkaad" (réservoir d'eau souterrain) situé à proximité. Lorsque le Croissant-Rouge de Djibouti a demandé au chef de la communauté, lors d'une évaluation récente, quels étaient les ménages les plus vulnérables à distribuer en espèces, ils n'ont pas hésité à désigner également les migrants éthiopiens vivant parmi eux.

Cela montre à quel point le gargaar est profondément enraciné à Djibouti, bien que les communautés d'accueil soient elles-mêmes à court de ressources telles que la nourriture et l'eau. En raison des sécheresses successives de la dernière décennie, de nombreux éleveurs djiboutiens ont perdu leur bétail et leurs moyens de subsistance et se sont retrouvés déplacés à l'intérieur du pays, appauvris et dépendants de l'aide humanitaire.

Le Croissant-Rouge de Djibouti offre de l'aide aux migrants le long de leur route par le biais de points de services humanitaires mobiles

Photo: IFRC/Anne Wanjiru Macharia

Mourir en essayant

La générosité d'étrangers peut donc constituer une bouée de sauvetage essentielle et le Croissant-Rouge de Djibouti (CRD) joue un rôle crucial en venant en aide aux personnes à des moments critiques de leur voyage, lorsqu'elles sont le plus vulnérables.

De jeunes hommes, dont certains n'ont pas plus de treize ans, entreprennent le voyage sans être conscients des dangers qui les attendent. Les membres de la famille restés en Éthiopie investissent toutes leurs économies pour que ces jeunes gens puissent chercher une vie meilleure. Par conséquent, les migrants ne supportent pas de faire demi-tour et d'être considérés comme des ratés. Ils disent souvent qu'ils préfèrent «mourir en essayant».

Le Croissant-Rouge de Djibouti s'est donc efforcé de fournir des services par l'intermédiaire d'unités mobiles qui rencontrent un grand nombre de ces jeunes hommes, femmes et enfants sur les routes migratoires. Avec un seul véhicule, un chauffeur et des volontaires, le Croissant-Rouge a aidé plus de 7 000 migrants en sept mois en leur apportant les premiers secours, de l'eau, de l'énergie, de la nourriture sèche, des liens familiaux et un soutien psychosocial.

Ces unités mobiles et ces points de services humanitaires ont permis de sauver des vies dans les parties nord et sud de la principale route migratoire de Djibouti. Malheureusement, CRD a dû mettre fin à cette opération en raison d'un manque de ressources.

« La situation de la faim due à la sécheresse est alarmante », déclare Amina Houssein, Secrétaire générale du CRD. «Le chômage et les faibles niveaux de protection sociale, ainsi que l'augmentation des prix des denrées alimentaires et les très faibles niveaux de production alimentaire signifient que les familles sont susceptibles de s'en sortir avec juste un repas par jour».

«Les inondations, les fortes chaleurs, les sécheresses, ainsi que la prévalence des maladies et des chocs ont frappé les communautés rurales le plus durement», ajoute M. Houssein. «Nos actions prioritaires ont consisté à répondre aux besoins essentiels par une aide financière polyvalente, ainsi qu'à fournir de l'eau, de l'assainissement et de l'hygiène pour la consommation humaine et animale».

Grâce à une allocation du Fonds d'urgence pour les réponses aux catastrophes  (DREF) de l'IFRC en août, le CRD  a pu fournir une assistance à 45 000 personnes. Mais les besoins restent énormes. Les projections de la phase de classification intégrée de la sécurité alimentaire indiquent qu'environ 285 000 personnes, soit 24 % de la population totale de Djibouti, seront en situation d'insécurité alimentaire aiguë et qu'environ 100 000 personnes seront en situation d'insécurité alimentaire d'urgence d'ici la fin de l'année. Plus de 30 000 enfants de moins de 5 ans devraient également souffrir de malnutrition aiguë cette année.

A Djibouti Red Crescent volunteer talks to a migrant living in an informal settlement.

Photo: IFRC/Anne Wanjiru Macharia

Besoin urgent de soutien

Petite société nationale comptant seulement 37 employés, cinq antennes et quelque 1 000 volontaires, la Croix-Rouge de Djibouti s'est engagée à faire le maximum avec ses ressources incroyablement limitées. Si des fonds sont disponibles, la CRD aimerait relancer ses points de service humanitaire mobile pour aider les migrants, y compris ceux qui sont entrés dans le pays en dehors des voies légales.

Ces "migrants irréguliers", comme on les appelle souvent, sont très vulnérables à l'exploitation économique par les passeurs, aux abus, à la violence physique et/ou liée au genre, au risque de transmission de maladies, aux mauvaises conditions humanitaires et à la perte de vies humaines.

Mais ce ne sont pas les seuls défis auxquels la Société nationale est confrontée. Les récentes inondations soudaines, principalement dans les hautes terres de l'Éthiopie voisine, ont également déplacé davantage de Djiboutiens et laissé certaines communautés complètement isolées. 

«Avec le phénomène El-Nino prévu pour la fin de l'année, nous aurons besoin d'une aide supplémentaire pour atténuer les effets des inondations dans cette zone», déclare Mohamed Abass Houmed, gouverneur de la région de Tadjourah, qui est confrontée à un risque élevé d'inondations continues. «Notre plus grand désavantage est la médiocrité des abris et du réseau routier, en particulier dans les communautés isolées. En cas d'inondation, certaines communautés déjà vulnérables seront isolées».

À Djibouti, nombreux sont ceux qui fabriquent, vendent et utilisent du charbon de bois pour survivre.

Photo: IFRC/Anne Wanjiru Macharia

Survivre grâce à l'aide financière et au charbon de bois

Dans le cadre de sa réponse à la crise de la faim, le Croissant-Rouge de Djibouti a distribué de l'argent liquide à 1 500 ménages ciblés. Dans une localité, il a pu le faire par le biais de transferts d'argent mobile. Pendant ce temps, les familles font tout ce qu'elles peuvent pour survivre. Pour la plupart d'entre elles, les trois séries de distributions d'argent, qu'elles ont principalement utilisées pour acheter de la nourriture et des médicaments, n'ont pas suffi.

Pour s'adapter aux conditions météorologiques irrégulières et joindre les deux bouts, la plupart des communautés ont abandonné le pastoralisme et l'agriculture et se sont tournées vers la combustion du charbon de bois. L'abattage des arbres pour le charbon de bois aggrave toutefois involontairement les conditions et augmente le risque climatique.

« Demandez à n'importe quelle communauté ici à Djibouti quel est son plus grand besoin - vous obtiendrez un appel retentissant pour l'eau», dit Houssein de DRCS. «Avec les fonds disponibles, DRCS aimerait en outre soutenir les communautés à travers des projets de réhabilitation de l'eau, ainsi que la plantation d'arbres comme mesure d'atténuation des chocs climatiques futurs.»