Empezar una nueva vida en un lugar nuevo nunca es fácil. Se necesita una inmensa fuerza mental para reconstruir desde cero años de duro trabajo y comunidad.
Para Houda Al-Fadil, empezar de nuevo no fue una elección. Se vio obligada a huir de una Siria devastada por la guerra, dejando atrás su hogar para poder proteger a su familia y ofrecerles la oportunidad de una vida mejor, una vida lejos de los bombardeos, el hambre y el miedo.
En octubre de 2020, entrevistamos a Houda para nuestra revista de la Cruz Roja y la Media Luna Roja y nos enteramos de cómo ella y su familia habían empezado su nueva vida en Kahramanmaraş (Turquía).
Allí, Houda había encontrado su vocación en la cocina. Cocinar siempre había sido una pasión para ella, pero también se convirtió en una forma de llegar a fin de mes y mantener a su marido y sus cuatro hijos.
Houda sonríe a la cámara mientras está en su lugar feliz, la cocina
Foto: IFRC/Media Luna Roja de Turquía
Al ponernos al día con Houda en abril de 2023, nos contó cómo se apuntó a cursos de cocina en los centros comunitarios de la Media Luna Roja Turca para dedicarse a su negocio de alimentación.
"Gracias a estos cursos, aprendí a comprar y vender. Conocí las tradiciones turcas y la comunidad turca, y me sentí incluida. Reunieron a personas de Turquía y Siria, y pude aprender de ambas. También organizaron un festival de cocina en el que pude vender comida que había preparado en casa".
Los cursos la inspiraron para crear nuevas recetas que combinaban ingredientes sirios y turcos. Vendiendo sus platos a domicilio, no tardó en ganarse una clientela fiel que adoraba sus singulares brebajes culinarios.
Algunas de las deliciosas recetas preparadas por Houda tras recibir clases de cocina en los centros comunitarios de la Media Luna Roja Turca.
Foto: Houda Al-Fadil
Su negocio iba bien y empezó a soñar con su propio pequeño restaurante, un espacio seguro en el que personas de Siria, Turquía y otros lugares pudieran conectar entre sí a través de la comida.
Pero la mañana del 6 de febrero de 2023, todo se detuvo. Un terremoto de magnitud 7,7 sacudió el sureste de Turquía y el norte de Siria, matando a más de 50.000 personas y destruyendo hogares y medios de subsistencia.
Afortunadamente, Houda y su familia no tuvieron heridas físicas, pero fue una experiencia aterradora para toda la familia.
"Las sacudidas y los sonidos que se prolongaron durante un minuto y medio fueron extremadamente angustiosos. Una de mis hijas no pudo dormir ni comer durante una semana. La mandé a casa de unos parientes para que se recuperara, y volvió cuando empezó a sentirse mejor", cuenta Houda.
Houda repartiendo comida a uno de sus clientes en Kahramanmaraş (Turquía) antes del terremoto del 6 de febrero.
Foto: IFRC/Media Luna Roja de Turquía
Además de los daños físicos causados por el sismo, con la aparición de grietas en las paredes de su casa, el verdadero daño fue para el prometedor negocio de cocina de Houda.
"Tenía casi 100 clientes que compraban los platos que preparaba. Pero la mayoría de mis clientes huyeron de Kahramanmaraş tras el terremoto. Algunas personas se trasladaron a Estambul, Bursa y Mersin. Otras, lamentablemente, fallecieron. Ahora sólo me quedan dos clientes".
Puede que el terremoto sacudiera a Houda, pero no le arrebató su perseverancia y su voluntad de seguir adelante. ¿Cuál es el ingrediente secreto de su resistencia?
Houda durante la entrevista de seguimiento tras el devastador terremoto del 6 de febrero.
Foto: IFRC/Media Luna Roja de Turquía
"Mi familia me mantiene en pie. Quiero que mi hija continúe sus estudios universitarios en estos tiempos difíciles, y quiero ayudarla a alcanzar sus sueños. Al perseguir mi propio sueño, puedo ayudar a mi familia y a otras personas a perseguir los suyos. Esto es lo que me hace feliz: ayudar a las demás personas y proporcionarles todo el apoyo que necesitan para alcanzar sus metas".
Houda quiere reconstruir su negocio de cocina en Turquía, sin planes de regresar a Siria.
"No volvería a Siria. La situación allí es terrible; la pobreza es increíble. Hay gente que no tiene comida. He oído historias de gente que ha tenido que vender su ropa para poder alimentar a sus hijos e hijas. No hay agua, ni electricidad, ni Internet. Simplemente no hay una vida adecuada para nosotros allí".
Houda recogiendo la pimienta que cultivó tras un curso de plantación que había seguido en los centros comunitarios de la Media Luna Roja Turca.
Foto: IFRC/Media Luna Roja de Turquía
Para ayudarla en su viaje culinario, Houda también se ha dedicado a la jardinería con el apoyo de la Media Luna Roja Turca. El apoyo inquebrantable de las personas voluntarias ha sido otro ingrediente clave de su resistencia.
Y concluye: "Sigo aspirando a hacerlo. Mi sueño culinario sigue vivo. Todo el mundo debería aferrarse a sus ambiciones y no rendirse antes de tiempo. Mantenerse fuertes ante los retos que nos esperan".
Puede escuchar nuestra reciente entrevista con Houda en el último podcast de la revista de la Cruz Roja y la Media Luna Roja.
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Para ayudar a las personas afectadas por el terremoto del 6 de febrero, la IFRC lanzó dos Llamamientos de Emergencia para Turquía y Siria para apoyar la respuesta de nuestras Sociedades Nacionales en el terreno.
Y desde 2019, en asociación con la Media Luna Roja Turca, la IFRC ha estado apoyando a más de 1,5 millones de personas refugiadas como Houda en Turquía a través de nuestro Programa de Red de Seguridad Social de Emergencia (ESSN), financiado por la Unión Europea. Haga clic aquí para obtener más información.
